14｜Histoire des verres – Fabrication de verres au Japon (7ème partie)

Bonjour à toutes et à tous !

Le week-end dernier, samedi et dimanche, a eu lieu le festival du sanctuaire de Torigoe, situé dans le quartier de Kimoto Glass. Après trois années d'annulations, de suspensions et de réductions dues au COVID-19, cette année, pour la première fois en quatre ans, nous avons porté en compétition le Mikoshi Senkan, réputé comme le plus grand de Tokyo, et le festival a été un succès retentissant.

Le son de la musique du festival qui résonne dans le quartier, les cris énergiques des porteurs de Mikoshi et le Torigoe Ipponjime ont ramené l'énergie dans les rues et chez Kimoto Glass.

En 1873 (Meiji 6), Murai Sanshinosuke, vassal du Grand Conseiller d'État Sanjo Sanetomi, fonda avec son intendant Niwa Masatsune l'« Kogyo-sha », une entreprise de fabrication de verre, au bord de la rivière Meguro à Shinagawa, Tokyo. Ce fut la première usine de fabrication de verre de style occidental au Japon (presque le même type de méthode et d'usine qu'aujourd'hui). Les principaux matériaux, y compris les machines, les outils, l'argile pour les creusets et les briques réfractaires pour les fours, furent importés du Royaume-Uni. Thomas Walton fut invité d'Angleterre en tant que conseiller technique, et la fabrication commença par la création de creusets. Des ouvriers verriers de Tokyo et d'Osaka furent embauchés à des salaires élevés. En attendant l'achèvement des creusets, la fabrication de verre plat fut planifiée, mais la production de produits parfaits ne fut pas atteinte.

Du début de l'ère Meiji, remplaçant la période Edo, le pays se concentra sur l'enrichissement du pays et le renforcement de l'armée, ainsi que sur le développement industriel pour la prospérité nationale. En avril 1876 (Meiji 9), la Kogyo-sha, en difficulté financière, fut rachetée et transformée en « Manufacture de verre de Shinagawa » sous gestion gouvernementale. L'année suivante, en 1877 (Meiji 10), suite à une réforme organisationnelle, elle fut rebaptisée « Bureau de travail de Shinagawa », et les opérations débutèrent en novembre.

Le premier produit fut du verre rouge pour feux de position, fabriqué par Fujiyama Tanehiro, venu de l'usine de verre du domaine de Saga. En avril 1879 (Meiji 12), la fabrication de vaisselle et d'autres articles en verre pour usage quotidien commença. En décembre, un laboratoire de chimie fut établi pour la production de minium et de carbonate de potassium, et la fabrication de verre de cristal débuta, avec des ventes commençant en mai de l'année suivante. En mai 1882 (Meiji 15), l'ingénieur britannique Emanuel Hauptmann fut embauché, et la technique de taille de verre britannique fut transmise aux Japonais.

Edo Kiriko du début de l'ère Meiji (inconnu)