17｜L'histoire du verre – La fabrication du verre au Japon (partie 10)

Les journées chaudes se succèdent, et le mois dernier, en plus de chaleurs dignes de juillet en plein juin, de fortes pluies causées par des phénomènes météorologiques anormaux ont été fréquentes. Nous exprimons nos sincères condoléances à toutes les victimes et prions pour un prompt rétablissement.

Jusqu'à présent, nous avons parlé de la fabrication du verre au Japon, et nous entrons maintenant dans l'ère où Kimoto Glass Co. brillera. Kimoto Glass Co. a été fondée en 1931 par mon grand-père, Tsuyaka Kimoto, et M. Kenji Aizawa, sous le nom de Aizawa Shoten Gomei Kaisha (Société en commandite Aizawa), en tant que fournisseur spécialisé pour les grands magasins. Les grands-mères de Kimoto Glass Co. et de Yoshinuma Glass Co., toutes deux de l'industrie du verre, étant cousines, elles ont décidé de ne pas vendre sur le même marché. Ainsi, Yoshinuma Glass Co. s'est concentrée sur le marché des entreprises et Aizawa Shoten sur le marché de détail.

En 1945, suite au décès de M. Aizawa pendant la guerre, la société a été dissoute. En 1947, elle a été reformée sous le nom de Kimoto Shoten, puis en 1959, elle est devenue Kimoto Glass Co., Ltd., et perdure jusqu'à aujourd'hui.

Mon défunt grand-père, Kiyoshi Kimoto (le deuxième dirigeant), me racontait souvent l'histoire de la fondation de l'entreprise. Il expliquait que Kimoto Glass Co., en tant que grossiste, étudiait attentivement les besoins du marché, les informations sur les verres fabriqués par les usines, et les produits concurrents. Ils concevaient eux-mêmes des verres qu'ils estimaient pouvoir vendre, les faisaient fabriquer par des usines de verre artisanales des quartiers populaires et des artisans d'Edo Kiriko, puis décidaient eux-mêmes des prix de vente, des distributeurs et des prix de gros. Il disait toujours que si ça se vendait, c'était de sa responsabilité, et si ça ne se vendait pas et que les dettes s'accumulaient en stock, c'était aussi de sa responsabilité.

Ayant grandi en le voyant agir ainsi, après l'université, j'ai rejoint Mitsubishi Electric, mais l'incapacité de prendre des décisions moi-même (un nouvel employé ne peut pas prendre de décisions, n'est-ce pas ? (rires)) m'a poussé à quitter l'entreprise après quelques années et à rejoindre Kimoto Glass Co.

Même dans le chaos d'après-guerre, il y avait de nombreuses usines de verre artisanal à Tokyo et dans d'autres régions, certaines sources avançant le chiffre de près de 100 entreprises. Grâce à la guerre de Corée et à la reconstruction d'après-guerre, l'économie japonaise s'est améliorée progressivement. Parallèlement, le niveau de vie a augmenté petit à petit, et les modes de vie sont passés du style japonais au style occidental. En conséquence, la demande de verre a augmenté d'année en année, et les années 1955-1960 ont marqué l'âge d'or des usines de verre artisanal.