72｜Méthodes de fabrication, de moulage et de traitement du verre (10)

Bonjour à toutes et à tous 🎵 J'ai été absent la semaine dernière en raison de voyages d'affaires consécutifs, et je serai à nouveau absent pendant environ trois semaines à partir du 15/9, pour parcourir les États-Unis d'est en ouest. Je vous remercie de votre compréhension.

Le processus de fabrication du verre se déroule en six étapes : ① mélange des matières premières, ② fusion, ③ formage, ④ recuit, ⑤ finition et inspection, et ⑥ emballage et expédition. Ayant déjà abordé les étapes ① et ②, je vais maintenant me concentrer sur le formage, l'étape ③.

Le formage est le cœur de la fabrication du verre. Il s'appuie sur des techniques ancestrales datant du Moyen Âge, enrichies par les nombreuses méthodes et techniques développées par nos prédécesseurs.

Bien que les méthodes de formage diffèrent légèrement entre le travail artisanal et la production automatisée, les principes fondamentaux restent les mêmes. Je commencerai donc par décrire les techniques de formage du verre soufflé à la main, puis j'expliquerai comment ces principes s'appliquent à la production automatisée.

Les principales techniques de formage du verre soufflé à la main sont : ① le soufflage libre, ② le soufflage au moule, ③ le tirage, ④ le côtelage, ⑤ le pressage, ⑥ la compression, ⑦ le filage et ⑧ l'étirage. Toutes ces méthodes impliquent de façonner du verre fondu à plus de 1300°C. Le verre fondu a une consistance similaire à celle du sirop de maïs ; s'il est trop chaud, il est trop liquide pour être façonné, et s'il est trop froid, il durcit et ne peut plus être modifié. Le verre est façonné dans une plage de température très étroite. Des facteurs tels que les variations de température saisonnières, les courants d'air dus à l'ouverture des fenêtres et l'humidité influencent la consistance du verre fondu. Maintenir la pâte de verre fondue dans un état optimal pour le formage requiert un contrôle délicat, comparable à celui de la température et de l'état de fusion.

Le soufflage libre est une technique de formage du verre où le verre chauffé à plus de 1300°C est enroulé autour d'un outil tubulaire appelé « canne de soufflage ». En soufflant de l'air dans cette canne, le verrier gonfle le verre pour créer la forme souhaitée. Cette technique permet de former le verre dans les airs sans utiliser de moule. Par conséquent, chaque pièce est unique, avec de légères variations de taille, ce qui en fait une œuvre originale. La taille varie également en fonction de la force du souffle de l'artisan, et une certaine habileté est nécessaire pour obtenir une forme parfaite.

Au lieu de verser le verre dans un moule, la technique du « verre soufflé » consiste à prélever du verre fondu à haute température dans un four de fusion avec une canne de soufflage (fukizao), un tube métallique, et à souffler de l'air tout en faisant tourner la canne pour gonfler le verre comme un ballon. Cette méthode aurait été inventée en Syrie vers le 1er siècle avant J.-C. Elle a été nommée « verre soufflé » parce qu'elle implique d'enrouler le verre autour d'un tuyau de fer et de souffler de l'air avec la bouche. Les objets fabriqués incluent des verres, des coupes à saké, des bols, des assiettes et des vases, entre autres.